Capsule santé – Les allergies alimentaires

Avec la rentrée scolaire, revient le casse-tête de faire des lunchs aux tout-petits. Gare aux allergies alimentaires qui peuvent transformer un agréable goûter du midi en véritable cauchemar.

L’allergie se veut une réaction exagérée du système immunitaire contre une substance étrangère normalement inoffensive comme le pollen, les acariens ou les arachides. Il y a alors production d’anticorps et d’histamine qui vont lutter contre la substance « allergène » et tenter de l’éliminer. Cela résulte en phase de « déclenchement » de l’allergie et provoque des réactions du système cardiovasculaire, cutané, gastro-intestinal ou plus sévèrement du système respiratoire. S’ensuit le choc anaphylactique qui engendre une diminution importante de la tension artérielle et une difficulté respiratoire pouvant entraîner la mort. Dans ces cas extrêmes, un auto-injecteur d’épinéphrine s’avère nécessaire pour contrecarrer momentanément les symptômes graves de l’anaphylaxie tels que l’enflure, la difficulté à respirer, les palpitations et la chute de pression. Après l’injection, il demeure essentiel de se rendre à l’urgence, car les effets du médicament ne sont que momentanés. L’enjeu est important et c’est pourquoi il est recommandé de vérifier régulièrement la date d’expiration de votre injecteur, de le conserver à la température ambiante (ne pas réfrigérer et sous 30 degrés Celsius), de regarder s’il y a coloration de la solution qu’il contient (cela le rend inutilisable) et surtout de l’avoir toujours avec vous. En cas de besoin, n’hésitez pas à consulter votre pharmacien. Il pourra répondre à vos questions et se fera un plaisir de réviser la technique d’administration de l’auto-injecteur avec vous.

Par ailleurs, certaines allergies peuvent disparaître avec le temps. En effet, les allergies au lait de vache, aux œufs, au blé et au soya peuvent s’atténuer en vieillissant. Par contre, les allergies aux arachides, aux noix, aux poissons, aux fruits de mer et au sésame ont un caractère plus permanent. Aussi faut-il être vigilant avec la consommation de certains aliments avant une activité physique. Ainsi, la consommation de céleri, carotte, blé, fruits de mer ou noisettes peut déclencher une allergie chez une personne qui n’est pas normalement allergique à ces aliments dans la vie de tous les jours.

Plusieurs allergies sont aussi présentes de façon concomitante chez une même personne. Par exemple s’il y a allergie au chat, il pourrait y avoir allergie à la viande de porc. L’allergie aux acariens peut prédire une allergie aux escargots. L’allergie aux plumes d’oiseaux, quant à elle, engendrerait une réaction possible aux œufs.

Ainsi, comme on peut le constater, l’allergie alimentaire est complexe et il est important de consulter un médecin ou un allergologue afin d’avoir un diagnostic précis et d’éviter des réactions graves qui pourraient être fatales. Une rencontre avec un nutritionniste est aussi fortement suggérée afin d’avoir une alimentation équilibrée malgré les restrictions. En effet, à ce jour, il n’existe aucun traitement définitif pour éliminer les allergies alimentaires. La prévention et l’éducation sont donc de mise.

Collaboration de Mathieu Bélisle, pharmacien